Orlando Neves, autor
do Dicionário das Origens das Frases Feitas, diz que a palavra
mercador é uma corruptela de marcador, nome que se dava ao carrasco que
marcava os ladrões com ferro em brasa, indiferente aos seus gritos de
dor. No caso, fazer ouvidos de mercador é uma alusão a atitude desse
algoz, sempre surdo às súplicas de suas vítimas.
